Le mot « galénique tire son origine du nom de Claude Galien (un célèbre médecin grec de l’Antiquité (IIe siecle)), en référence à ses travaux sur la préparation des médicaments. En herboristerie (comme e pharmacie), la galénique désigne donc les différentes préparations à base de plantes.
En herboristerie, il existe plusieurs formes galéniques pour préparer et administrer les plantes médicinales, chacune ayant ses propres méthodes et avantages.
La tisane est l’une des formes les plus courantes. Elle consiste à infuser des parties de plantes telles que les fleurs, les feuilles, ou les racines dans de l’eau chaude. Cette méthode se divise en trois techniques principales : l’infusion, décoction ou la macération. L’infusion est idéale pour les parties tendres des plantes comme les feuilles fines et les fleurs, nécessitant généralement une période d’infusion de 10 minutes. En revanche, la décoction est utilisée pour les parties plus dures des plantes, telles que les racines et les écorces, où les plantes sont bouillies dans l’eau froide et laissées à ébullition pendant 10 à 15 minutes. La macération est intéressante car le temps d’infusion est beaucoup plus long (en heures voire une nuit).
Les gélules ou Comprimés contenant de la poudre de plante sont une autre forme galénique courante. Elles consistent en des plantes sèches réduites en poudre et encapsulées ou pas dans des enveloppes végétales, ce qui permet de doser précisément les principes actifs et facilite le transport.
Les teintures mères sont des extraits liquides obtenus par macération de plantes dans un mélange d’eau et d’alcool, généralement à un rapport de 1:10. Elles sont très concentrées et utilisées en petites quantités (en gouttes). Leur principal atout est leur longue conservation.
La gemmothérapie utilise des jeunes pousses de plantes, telles que les bourgeons et jeunes écorces, qui sont macérées dans un mélange d’alcool, d’eau et de glycérine. Ces tissus végatales, en pleine phase de développement, sont particulièrement riches en principes actifs et en nutriments, ce qui leur confère une concentration élevée de substances bénéfiques.
Les huiles essentielles sont des extraits concentrés obtenus par distillation des plantes aromatiques à la vapeur d’eau. Elles sont reconnues pour leurs propriétés puissantes, comme antiseptiques et antibactériennes, et sont utilisées dans diverses applications, y compris l’aromathérapie. Cependant, leur concentration élevée exige des précautions, notamment une dilution adéquate pour éviter les irritations. Il faut noté que les HE ne sont pas soluble à l’eau.
Les hydrolats, ou eaux florales, sont le sous-produit de la distillation des huiles essentielles. Ils contiennent des molécules aromatiques en moins grande concentration et sont plus doux que les huiles essentielles. Leur utilisation est facilitée par leur meilleure assimilation et leur moindre nécessité de précautions d’emploi.
Enfin, d’autres formes galéniques bien connus en pharmacie telles que les baumes et pommades sont destinées à une application cutanée, incorporant des extraits de plantes dans des bases grasses. Les cataplasmes sont des applications externes de plantes broyées mélangées à des substances comme l’argile pour traiter des inflammations ou des douleurs. Les suppositoires et les onguents sont également utilisés, bien que devenu moins courants.
En termes d’efficacité, il est important de considérer vos préférences personnelles et votre mode de vie. Par exemple, une tisane pourrait ne pas être la solution la plus pratique pour quelqu’un qui voyage fréquemment et rencontre des difficultés à la préparer. En revanche, pour une personne qui apprécie le rituel de préparer ses propres tisanes, cette forme galénique pourrait offrir davantage de bénéfices. Le choix de la forme galénique la plus adaptée dépend donc largement de la commodité, des préférences individuelles et des habitudes de chacun.